بحث درباره علایم ظهور امام عصر(عج) مقداری پیچیده است و نیاز دارد که
تمام روایات در موضوع مهدویت به صورت مبسوط بررسى شوند، اما اجمالاً از
روایات استفاده میشود که علایم ظهور از یک جهت بر دو دستهاند:
یک. علایمى که به طور حتم پیش از ظهور واقع میشوند که عبارتند از: خروج
سفیانى، خروج یمانى، صیحه آسمانى، قتل نفس زکیه، فرو رفتن لشکر سفیانى در
بیابان و خروج دجّال.
دو. علایم و شواهد غیر حتمى که ممکن است واقع نشود و رخ ندهد.
به هر حال علایم ظهور را میتوان به چهار دسته کلى تقسیم نمود:
الف. علایم اجتماعى: که به طور خلاصه نتیجه آن عبارت از سقوط تمدن بشرى است که در منجلاب فساد و پستیها غرق شده است.
ب. علایم دینى و اعتقادى: که عبارت از تحریف و وارونه شدن دین الهى است.
ج. علایم طبیعى: مسائلى چون تغییر در جهان فلکى و...
د. علایم فردى و معجزهاى: مثل صیحه آسمانى، به شهادت رسیدن نفس زکیه و...
هر کدام از این عوامل و علایم دیگر مجموعه خاص خود را دارد که در روایات به تفصیل درباره آنها بحث شده است.